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陈子元院士:为农业生产贡献“核”心力量

发布者:点击量:发布时间:2024-01-25

 
作者:骆香茹 来源:科技日报 发布时间:2024/1/25 11:32:59
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陈子元院士:为农业生产贡献“核”心力量

 

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陈子元1991年参加中国科协第四次全国代表大会时写下的会议记录和心得体会。

老科学家学术成长资料采集工程供图

在很多人眼里,核能与农业看上去“八竿子打不着”:一个在实验室,一个在田间地头;一个“高大上”,一个接地气。然而,鲜为人知的是,我国的核农学早早起步,走在世界前列。

谈到我国的核农学,绕不开一个人。他就是我国著名核农学家、中国科学院院士陈子元。

1991年,陈子元参加中国科协第四次全国代表大会时在笔记中写到:“我们正处在新旧世纪交替的重要历史时期,我们面对的是一个充满矛盾和激烈斗争的任务,国际间的竞争,说到底是综合国力的竞争,关键是科学技术的竞争。”

对陈子元来说,时刻以国家和时代的需求为己任,发展“核”心技术是一件再自然不过的事情。作为我国核农学事业的先驱,陈子元常年耕耘在核农学领域,利用同位素示踪法研究农药残留及分解机理、在核农学领域引入示踪动力学理论、带领团队钻研核诱变育种技术,为农业生产贡献“核”心力量。

奠定我国核农学发展基础

1924年,陈子元在上海出生。他的父亲陈贤本是一位爱国实业家。在父亲“做人要诚,做事要勤,做学问要精”的教导下,陈子元家中10个兄弟姐妹都走上了念大学、做学问的道路。

为了减轻家庭负担,陈子元用7年时间读完了初中、高中、大学。1944年从上海大夏大学化学系毕业后,他进入上海四维化学农场,跟随匈牙利籍植物生理学家蔡古从事无土栽培试验,成为“中国无土栽培第一人”。

新中国成立后,陈子元在由大夏大学与光华大学合并而成的华东师范大学任教。此后,在院系调整中,陈子元被调入浙江农学院。其间,他曾在苏南蚕丝专科学校、上海水产专科学校(今更名为上海海洋大学)等学校任教。“我对农业的感情就从这里开始了。”他回忆道。

陈子元喜欢挑战,越是新的东西他越有兴趣。所以他成了中国核农学的先驱之一。

核能俗称原子能,是原子核结构发生变化时释放出的能量。多年来,随着科学研究的发展,在能源、机械、医疗、农业等领域都有核能的身影。

核农业有近一个世纪的发展历史。早在100年前,科学家就发现,核能诱发作物种子突变有助于植物性状改良。

但从科学发现到实际应用,还要等上许多年。

1956年,我国制定了《1956—1967年科学技术发展远景规划》,原子能的和平利用是重点任务之一。

1958年,在浙江金华“下乡办学”的陈子元被召回,前往上海参加原子能和平利用讲习班。在讲习班的10个专题组中,他担任同位素农业应用组组长,在专家的带领下听课、做实验。

讲习班的培训结束了,我国的核农学开始了。在一穷二白的情况下,陈子元带领团队实现了核农学许多零的突破:开培训班、编教材、选教师和学生、建实验室、遴选课题……

1959年,我国农业高校第一个放射性同位素实验室——浙江农学院同位素实验室建成。但简陋的实验室面临一个躲不开的难题,缺少放射源。

在时任中国科学院副院长张劲夫的支持下,实验室获得了来之不易的放射源。两位教师乘坐火车负责将放射源从北京运回实验室。尽管途中做好了防护工作,但他们还是出现了白血球急剧下降的情况。

核辐射的威力不容小觑。大家都怕,然而为了实验,又必须有人勇敢上前。把握好距离、时间、剂量后,陈子元亲临实验前线,给大家做榜样。最终,小小的实验室发展成为引领中国核农学发展的“重镇”——浙江大学原子核农业科学研究所(以下简称核农所)。

“我们不是在搞一个职业,我们是在搞一个事业。”回忆起在实验室的时光,陈子元感慨万千。

在科学领域,陈子元不仅开天辟地,还“上天入地”。他在浙江农业大学任校长时,主张学校既能够“上天”——科学技术基础理论研究达到国际水平,又要能“入地”——为地方经济发展特别是农业生产服务。

编制我国第一部农药安全使用标准

20世纪60年代,“寂静的春天”成了全人类的共同议题,人们开始意识到使用农药化肥并非有利无弊。滥用农药化肥会造成环境污染,最终危及人类生命健康。

在国内核农学界素有“北徐南陈”的说法。“北徐”指核农学的另一位泰斗徐冠仁院士,他专攻核技术辐射诱变育种。而“南陈”则是指陈子元,他在利用核素示踪技术研究农药残留方面颇有建树。

他利用放射性同位素标记合成有机磷、有机砷等农药,并用同位素示踪法对农药在土壤及植物中的分解、代谢、残留规律进行了研究。

因此,农业部门的“农药安全使用标准”重点攻关项目研究就由陈子元承担。之后,他牵头联合43所高等院校和科研院所的近200名科技人员,开展了长达6年的项目攻关。

硕果结成,陈子元团队最终编制出29种农药与19种作物组合的69项《农药安全使用标准》,试行后被批准为国家标准。这是我国第一部农药安全使用标准。

核农所的办所宗旨是“以核为本、多科结合、为农服务、开拓创新、有所作为、持续发展”,而这正是陈子元整个学术生涯的写照。

20世纪八九十年代,陈子元又围绕国家环保重大需求,率先引入示踪动力学理论,深化农药施用对生态环境影响的相关研究,为农药的安全生产和使用提供理论依据。同时,他将核农学技术与生物技术结合起来,致力于解决环境污染问题。

回顾陈子元的学术史,几个“第一”十分醒目:他创建了我国农业院校第一个同位素实验室、制定了我国第一部农药安全使用标准、是国际原子能机构科学顾问委员会第一个中国科学家……

然而,比这些“第一”更让人印象深刻的是:他爱好集邮、看书、画画、摄影,摄影作品集成了几十本册子;他年轻时爱好健身,工作后习惯慢跑,喜欢“秀肌肉”。进入耄耋之年时,他仍然坚持每天步行上下班;他关心年轻人,常常跟学生讲:“你要超过我,一代代超过,这个所(核农所)才有希望……”